Lotus Improv: modelos multidimensionales en NeXTstep

Problema previo: Las hojas tradicionales mezclaban datos, fórmulas y presentación; mantener versiones y escenarios era propenso a errores.

Idea clave: Separar datos, reglas y vistas: definir dimensiones (tiempo, regiones, productos) y crear tablas pivotadas sin reescribir fórmulas.

Usuarios objetivo: Analistas financieros y de planeación que necesitaban modelos multidimensionales rápidos sin recurrir a lenguajes de cubos.

Plataformas

NeXTstep en su debut; versión posterior para Windows con interfaz gráfica similar.

Lenguajes

C/C++ integrados con frameworks de NeXTstep; UI basada en columnas y tarjetas de reglas.

Recalculo

Recálculo sobre un modelo central de dependencias; las vistas se actualizaban sin duplicar celdas.

Reglas

Las fórmulas se aplicaban por dimensiones (ej. toda la fila "Costos" o columna "Q1") en vez de celda a celda.

Vistas

Tablas pivotadas y reordenadas al vuelo sin copiar datos; similar a un pivot multidimensional temprano.

Macros

Soporte de scripts para automatizar importes y reportes, con enfoque en planeación financiera.

Modelos declarativos: Reglas por dimensiones en lugar de celdas individuales, reduciendo errores de copia.

Vistas pivotadas: Reordenar filas/columnas sin romper fórmulas; base conceptual de pivots y cubos OLAP.

Separación clara: Datos, reglas y presentación separados, acercándose a patrones de BI moderno.

Interfaz de arrastrar: Dimensiones movibles (drag & drop) que cambiaban la vista al instante.

Improv fue aclamado por su modelo, pero comercialmente quedó de nicho; su legado vive en pivots, cubos OLAP y herramientas de modelado.

Planeación financiera: Presupuestos multidimensionales (producto x región x trimestre) sin duplicar hojas.

Consultoría: Modelos de sensibilidad y escenarios pivotables en reuniones con clientes.

Early adopters de NeXT: Empresas tecnológicas y creativas que ya usaban NeXTstep y valoraban su GUI.

1992
Lanzamiento en NeXTstep con modelo multidimensional.
1993
Premios por innovación; se consolida como herramienta de nicho.
1994
Versión para Windows; la adopción sigue limitada frente a Excel/Lotus.
Finales de los 90
Improv deja de venderse; sus ideas se difunden en OLAP, pivots y modeladores de negocio.

Concepto de pivots: Inspiró tablas y cubos OLAP en hojas y BI.

Reglas por dimensión: Anticipó modelos declarativos modernos.

Separación datos/reglas/vista: Se convirtió en principio de diseño para hojas avanzadas.

Referente de innovación: Aunque falló comercialmente, es caso de estudio en interfaces de modelado.

Cuando las hojas se volvieron multidimensionales