VisiCalc: la killer app del Apple II

Problema previo: Los analistas dependian de hojas en papel o terminales conectadas a mainframes; iterar escenarios era lento y costoso.

Idea clave: Llevar una hoja de calculo interactiva a un computador de USD 1,500, con recalculado inmediato y sin cola de batch.

Impacto inicial: Ejecutivos compraban el Apple II solo para correr VisiCalc: la primera vez que el software arrastro ventas de hardware.

Plataformas

Apple II con 32K de RAM; luego versiones para Atari 800, TRS-80 y IBM PC.

Lenguaje

Pascal sobre Apple DOS; interfaces graficas basadas en caracteres en pantalla de 40 columnas.

Recalculo

Modelo dependiente: recalculaba al modificar celdas y mantenia coherencia con referencias relativas y absolutas.

Direcciones

Esquema A1/B2 y copiado relativo, heredado de LANPAR, optimizado para copiar bloques rapidamente.

Macros

Secuencias simples (record/play) para repetir tareas; exporte a impresoras matriciales.

Precio

Alrededor de USD 100, considerado barato frente al tiempo ahorrado comparado con mainframes.

Killer app: Por primera vez, un software justifico la compra del hardware; termino clave en la industria.

Interfaz directa: Edicion en pantalla con cursor libre y comandos mnemotecnicos; sin programacion ni lotes.

Modelo mental: Normalizo la idea de celdas interdependientes que se recalculan, luego replicada por Lotus 1-2-3 y Excel.

Impresion lista: Vista previa y ajustes de ancho de columna para imprimir reportes en papel continuo.

VisiCalc conecto finanzas y microcomputacion: miles de negocios migraron presupuestos y proyecciones al escritorio personal.

Emprendedores: Tiendas y startups usaban VisiCalc para flujo de caja y stock sin pagar tiempo de mainframe.

Consultores: Modelos financieros que antes tomaban dias en terminales se iteraban en horas en un Apple II de escritorio.

Educacion: Escuelas de negocio adoptaron VisiCalc para ensenar modelado financiero interactivo.

1978
Dan Bricklin imagina la "hoja magica" mientras estudia en Harvard; se une con Bob Frankston.
1979
VisiCalc se lanza en el Apple II; ventas impulsan el mercado de microcomputadores de oficina.
1981
Version para IBM PC; aparece competencia (SuperCalc, Multiplan).
1983
Lotus 1-2-3 domina el IBM PC; VisiCalc pierde traccion pero deja el modelo estandar de hojas.

Mercado de software: Probo que una aplicacion podia vender hardware en masa.

UX de hoja: El cursor libre, referencias A1 y recalculado inmediato definieron la experiencia base.

Portabilidad: Nacio en Apple II pero se porto a multiples plataformas, marcando la pauta de multiplataforma.

Comunidad: Documentacion y demos circularon en revistas y BBS, consolidando el aprendizaje autodidacta.

Del mainframe al escritorio personal