1994 · Navegador dominante de la Web 1.0

Guerra de navegadores

Netscape Navigator: velocidad, SSL y el sprint comercial de la Web

Lanzado en diciembre de 1994 por Netscape Communications (Andreessen, Bina, Clark), Navigator se convirtió rápidamente en el navegador más usado: incorporó SSL para comercio electrónico, soporte de cookies, mejoras de rendimiento y una interfaz pulida que llevó la Web a millones de PC.

Plataformas: Windows, Mac, Unix Motor: derivado de Mosaic, reescrito por Netscape Modelo: shareware/enterprise, luego gratuito Innovaciones: SSL, cookies, plugins, frames

Resumen ejecutivo

Netscape Navigator definió la experiencia Web a mediados de los 90: rendía bien en conexiones lentas, introdujo seguridad con SSL, cookies para sesiones y un ecosistema de plugins (audio/video). Dominó más del 80% de cuota antes de la irrupción de Internet Explorer preinstalado en Windows 95/98.
Lanzamiento Navigator 1.0: diciembre 1994; 2.0: marzo 1996; 3.0: agosto 1996
Seguridad SSL 2.0 (1995) y SSL 3.0 (1996) para cifrar transacciones
Modelo Gratis para uso personal; licencias empresariales y servidor web
Cuota pico 80%+ del mercado de navegadores en 1996

Contexto y motivaciones

Spin-off de Mosaic

Andreessen y Bina dejan NCSA; con Jim Clark fundan Mosaic Communications (luego Netscape) para desarrollar un navegador comercial multiplataforma.

Objetivo central

Rendimiento, estabilidad y funcionalidades empresariales (seguridad, certificados, plugins) ausentes en Mosaic.

Diseño de producto

Instaladores guiados, look consistente en Windows/Mac/Unix, menús claros, autocompletado básico y gestión de marcadores.

Arquitectura y tecnología

Renderizado y red

Derivado de Mosaic pero reescrito: parser HTML, motor de layout propio, pila HTTP mejorada y caché agresiva para conexiones lentas.

Seguridad

Implementa SSL 2.0/3.0; soporte de certificados de servidor y cliente; iconografía de candado y avisos de cifrado.

Extensiones

Soporte de plugins (audio, video, PDF), integración con Java (applet) y el nasciente JavaScript (1995, creado por Brendan Eich en Netscape).

Nuevas etiquetas

FRAME/FRAMESET, CENTER, FONT; extensiones propietarias que luego influenciaron HTML 4.

Cookies y estado

Introduce cookies de sesión y persistentes para mantener estado entre peticiones HTTP; base del comercio electrónico.

Experiencia de usuario

Navegación

Barra de navegación con back/forward/recargar, gestión de marcadores, autocompletar parcial de URLs y ventanas múltiples.

Frames y multimedia

Frames para dividir la vista; plugins para audio/video y extensiones para fuentes y colores personalizados.

Correo y News

Netscape Communicator integró cliente de correo (POP/IMAP) y lector de grupos de noticias, unificando comunicación y navegación.

Indicadores visuales

Íconos de carga, animaciones de “N” en movimiento, barra de estado y mensajes de seguridad para SSL.

Limitaciones

Consumo de memoria alto para PCs modestos, y falta de separación de procesos (los bloqueos eran comunes).

Impacto y legado

Guerra de navegadores

IE 3/4 (1996-1997) compiten con bundling en Windows; se inicia la “browser war” que definirá estándares.

Estándares y extensiones

Muchas etiquetas propietarias (FRAME, BLINK) impulsaron la formalización de HTML 4 y CSS1 para compatibilidad.

Nacimiento de Mozilla

En 1998 Netscape libera el código (Proyecto Mozilla); de allí vendrán Gecko y Firefox.

Seguridad en la Web

SSL se convirtió en estándar de facto para comercio en línea; luego evolucionó a TLS.

JavaScript

Creado en Netscape, se vuelve pilar de la Web dinámica, adoptado y estandarizado como ECMAScript.

Cronología ampliada

Ficha técnica

Nombre
Netscape Navigator (luego Communicator en la suite)
Plataformas
Windows 3.1/95/NT, MacOS clásico, varias distribuciones Unix
Motor
Derivado de Mosaic, reescrito; base para Gecko en la era Mozilla
Estándares
HTML 2/3 en sus inicios; extensiones propias; adopción temprana de JavaScript y SSL
Licencia
Shareware/enterprise al inicio; luego gratuito para uso personal; código abierto en 1998
Ecosistema
Plugins (audio, video, PDF), servidores Netscape Enterprise/Commerce, APIs de certificados

Para seguir explorando

Descarga histórica (archive)

Página de descarga de Navigator 3.0 en el sitio original de Netscape (captura en archive.org).

 Historia oficial de Mozilla

De la apertura del código de Netscape (1998) al nacimiento de Gecko y Firefox.

 SSL 3.0

RFC 6101 documenta SSL 3.0, base de la seguridad comercial en Navigator.

 JavaScript en Netscape

Contexto sobre la creación de JavaScript en 1995 dentro de Netscape y su evolución como ECMAScript.